Der Madagaskar-Ährenfisch ist ein auf Madagaskar endemisch vorkommender, bis zu 10 cm langer Fisch. Er bewohnt Flüsse und Bäche im Osten Madagaskars vom Unterlauf des Ivoloina nach Süden bis mindestens zum Manambolo. In den 1950er Jahren wurden zudem erfolgreiche Ansiedlungsversuche im Oberlauf des Betsiboka unternommen, sodass die Art heute vermutlich auch im gesamten Betsibokabecken heimisch ist. Die Tiere leben in losen, nach Größe gestaffelten Schwärmen. Jungtiere halten sich dabei vorwiegend in flachen Bereichen auf, während ausgewachsene Exemplare häufig auch tieferes Wasser aufsuchen. Die Nahrung besteht zu großen Teilen aus Insekten und anderen Wirbellosen, seltener wird auch pflanzliche Kost aufgenommen. Die Art wird im größten Teil ihres Verbreitungsgebietes zu Speisezwecken befischt. Zudem hat sie eine Reihe von Fressfeinden, zu denen vor allem auch der durch den Menschen eingeführte und ursprünglich auf Madagaskar nicht heimische Schlangenkopffisch. Auch wird ihr Lebensraum immer weiter fragmentiert und durch unregelmäßige Wasserläufe und Sedimentablagerungen in Folge der Abholzung der Regenwälder beeinträchtigt. Die IUCN listet den Madagaskar-Ährenfisch daher mittlerweile als stark gefährdet. Während er mittlerweile häufiger auch in privaten Aquarien zu finden ist, wird der Madagaskar-Ährenfisch in unseren Zoos nur recht selten gezeigt. 11 öffentliche Haltungen sind es in Deutschland und weitere 6 im restlichen EAZA-Raum (Zootierliste Stand: 13.09.2023).
