Der Skalar, auch Segelflosser genannt, ist eine Art der Buntbarsche aus dem tropischen Südamerika. Man findet ihn im peruanischen Amazonas, dem Amazonenstromsystem Brasiliens, im Rio Negro, dem Rio Branco, dem Rio Madeira und einigen anderen südamerikanischen Flüssen. Er hält sich bevorzugt in langsam fließenden, ruhigeren Gewässerabschnitten oder Uferbereichen auf und besiedelt auch das Schwemmland. Die bis zu 25 cm großen Fische ernähren sich von kleinen Weichtieren, Insekten und deren Larven sowie von kleine Fischen, die sie regelrecht bejagen. Sie leben in Verbänden und bilden zur Fortpflanzung Paare, die dann ein Laichrevier besetzen und verteidigen. Die Jungtiere werden von den Eltern noch sehr lange und intensiv betreut. Seit ihrer Ersteinfuhr nach Europa um 1906 oder 1907 herum sind Skalare sehr beliebte Aquarienfische. Mittlerweile sind auch eine ganze Reihe von Zuchtformen in verschiedenen Farbschlägen oder auch mit Schleierflossen entstanden. Die Art gilt in der Natur derzeit als nicht gefährdet und die Bestände scheinen stabil zu sein. Entnahmen aus der freien Wildbahn sind eher selten, da die Tiere regelmäßig im Aquarium nachgezogen werden. In Zoos, wie auch bei Privathaltern ist der Skalar sehr häufig zu finden. So gibt es derzeit 24 öffentliche Haltungen in Deutschland und weitere 113 weltweit (Zootierliste Stand: 13.03.2024).
