Der Halfterfisch ist die einzige Art aus der monotypischen Familie der Halfterfische. Er kommt in den Korallenriffen des tropischen Indopazifik in Tiefen von bis zu 180 Metern vor. Sein Verbreitungsgebiet reicht dabei von Ostafrika bis Rapa und Ducie, nördlich bis zum südlichen Japan und Hawaii sowie südlich bis zur Lord-Howe-Insel. Außerdem kommt er im südlichen Golf von Kalifornien bis Peru vor. Die bis zu 25 cm großen Fische kommen meist paarweise oder in kleinen Gruppen, seltener auch in kleinen Schwärmen vor. Sie ernähren sich von Schwämmen, Moostierchen sowie von anderen sessilen Wirbellosen und Algen. Gelegentlich wird die Art für die Haltung in Meerwasseraquarien importiert, verhungert als Nahrungsspezialist in privaten Aquarien aber meist nach wenigen Wochen. Größeren Schauaquarien ist es dagegen bereits gelungen, die Art erfolgreich auf Ersatznahrung umzustellen und über einen längeren Zeitraum erfolgreich zu halten. Der Halfterfisch besitzt eine weite Verbreitung sowie einen stabilen Bestand. Das Absterben der Korallenriffe könnte für die Art in Zukunft zur Bedrohung werden, derzeit wird sie jedoch noch als nicht gefährdet gelistet. In unseren Zoos findet man die Tiere mit mittlerer Häufigkeit. So sind es 4 öffentliche Haltungen in Deutschland und weitere 30 im restlichen EAZA-Raum (Zootierliste Stand: 22.12.2022).
