Der Schachbrettjunker ist eine Lippfischart, die im Roten Meer sowie im Indopazifik vorkommt. Er lebt in der Nähe von Korallenriffen und hält sich immer über Sandböden auf. Bewohnt werden zudem Seegraswiesen, mit Schwämmen oder Algen bewachsene Felsriffe, Flussmündungen und Häfen. Die bis zu 27 cm groß werdenden Fische ernähren sich von kleinen Wirbellosen wie Krebschen und Würmern, Muscheln und manchmal auch kleinen Fischen. Sie leben oftmals in Schulen, die für die Jagd auf Zooplankton manchmal auch ins freie Wasser schwimmen. Nachts vergraben sich die Tiere meist im Sandboden. Die Art gilt als nicht gefährdet und ist in ihrem Verbreitungsgebiet recht häufig anzutreffen. In unseren Zoos dagegen findet man sie nur selten. Zwei öffentliche Haltungen sind es in Deutschland und weitere 9 im restlichen EAZA-Raum (Zootierliste Stand: 03.04.2023).
