Der Europäische Hecht ist ein Raubfisch und gehört zur Familie der Esocidae. Er ist in brack- und süßwasserführenden Gewässern der nördlichen Hemisphäre weit verbreitet. Hier lebt er als Standfisch und hält sich gerne in Ufernähe von Fließgewässern, Seen und größeren Teichen auf. Er bevorzugt Schilfränder und ähnliche Deckungsmöglichkeiten. Daneben gibt es auch Hechte, die sich im Freiwasser der Seen aufhalten und dort zum Beispiel Maränenschwärmen folgen (sogenannte „Freiwasserhechte“). Die bis zu 1,50 m langen Tiere fressen Fische aller Art und scheuen dabei auch nicht vor ihren eigenen Artgenossen zurück. Frösche, Vögel und kleine Säugetiere gehören ebenfalls zu ihrem Beutespektrum. Als Speisefisch ist der Hecht sehr beliebt, jedoch kann er auf Grund seines aggressiven Verhaltens nur schwer kultiviert werden. Wissenschaftler erzeugten aus diesem Grund eine unfruchtbare Kreuzung aus den beiden Hechtarten Muskellunge (Esox masquinongy) einer Art der Amerikanischen Hechte und dem Europäischen Hecht (Esox lucius). Diese Tigerhecht genannten Hybride sind friedlich und lassen sich in größerer Besatzdichte in Becken halten als andere Hechtarten. Der Europäische Hecht wurde zum Fisch des Jahres 2016 ernannt und steht auf der Roten Liste der gefährdeten Arten. Jedoch ist er dort als nicht gefährdet gelistet. In Deutschland gibt es 25 öffentliche Haltungen dieser Art. Weitere 72 sind es im restlichen EAZA-Raum (Zootierliste Stand: 18.10.2023).
