Der Malabarbärbling ist ein kleiner Süßwasserfisch, der auf dem Indischen Subkontinent vorkommt und auch in Sri-Lanka zu finden ist. Er lebt als Schwarmfisch in Fließgewässern, kleinen Tümpeln und Teichen in Höhen von bis zu 300 m. Hier halten sich die Tiere zumeist nahe der Oberfläche auf und ernähren sich von Insekten, die auf die Wasseroberfläche gefallen sind, Krebstieren und Würmern. Auch Pflanzenteile spielen bei seiner Ernährung eine Rolle. Die bis zu 15 cm großen Fische sind gelegentlich im Aquarienhandel zu finden, wobei hier die nahe Verwandte Art D. aequipinnatus dominiert. Die Bestände in der Natur sind stabil und derzeit nicht gefährdet. In unseren Zoos findet man den Malabarbärbling nicht besonders häufig. 2 öffentliche Haltungen sind es in Deutschland und weitere 8 im restlichen EAZA-Raum (Zootierliste Stand: 20.07.2023).
