Die Gebänderte Schlangenschmerle ist eine von drei Arten aus der Familie der Schlangenschmerlen. Sie kommt im Einzugsgebiet des Mekong in Nord-Laos und Thailand vor und bewohnt dort strömungsreiche Flüsse und Bäche. Die bis zu 4 cm langen Fische leben sehr sozial in Gruppen mit fester Rangordnung und kommunizieren über Knacklaute. Mit ihrem Saugmaul sind sie in der Lage sich an Steinen oder Wurzeln festzuhalten, um nicht mit der Strömung mitgerissen zu werden. Außerdem knabbern sie damit Algenaufwuchs und andere Beläge ab oder durchwühlen den Boden nach Kleinstlebewesen und Schnecken. Der größte Bedrohungsfaktor für die Art stellt der Bau neuer Staudämme und anderer Wasserbewirtschaftungsprojekte im Mekong dar. Zudem nimmt die Wasserverschmutzung dort drastisch zu. Die IUCN listet die Art daher als gefährdet. Während man die Gebänderte Schlangenschmerle ab und an in der Heimaquaristik finden kann, gibt es in unseren Zoos derzeit nur eine einzige öffentliche Haltung weltweit, welche sich im Museum König in Bonn befindet (Zootierliste Stand: 22.02.2024).
