Die Prachtschmerle ist die einzige Art der Gattung Chromobotia innerhalb der Familie der Prachtschmerlen. „Chromo“ bezieht sich hierbei auf die Farbenpracht der Tiere und „botia“ geht auf eine auf Sumatra gebräuchliche Bezeichnung dieser Art zurück. Die Prachtschmerle ist ein Süßwasserfisch, der in den Flüssen auf den großen Sundainseln Borneo, Sumatra und Java sowie auf der Malaiischen Halbinsel vorkommt. Auch weiter nördlich in Thailand und im indischen Brahmaputra gibt es Vorkommen. In Florida und beim kanadischen Vancouver findet man zudem vom Menschen eingeführte Populationen. Die bis zu 30 cm großen Fische leben gerne in kleinen Schwärmen und sind friedlich gegenüber anderen Fischen. Sie bevorzugen tierische Nahrung in Form von Würmern, Insektenlarven und anderen kleinen Wirbellosen, fressen jedoch auch pflanzliche Nahrung. In ihrer Heimat werden Prachtschmerlen wegen ihres wohlschmeckenden Fleisches mit Stell- und Senknetzen befischt. In der restlichen Welt hat sie als Speisefisch jedoch keinerlei Bedeutung. Als Aquarienfisch ist die Art jedoch weltweit sehr beliebt. Obwohl ein Großteil der im Aquaristikhandel angebotenen Prachtschmerlen nach wie vor Wildfänge sind, gilt die Art als häufig und nicht weiter gefährdet. Auch in unseren Zoos findet man sie häufig. So gibt es 36 öffentliche Haltungen in Deutschland und weitere 94 weltweit (Zootierliste Stand: 27.03.2024).
