Der Rote Piranha, auch Natterers Sägesalmler genannt, ist der am weitesten verbreitete Piranha. Das Verbreitungsgebiet erstreckt sich über das Amazonas- und das Orinoco-Becken, Guayana sowie den Rio de la Plata, Rio Paraguay und den Rio Parana. Er kommt somit in Venezuela, Kolumbien, Guayana, Ecuador, Peru, Brasilien, Bolivien, Paraguay, Argentinien und Uruguay vor. Der Rote Piranha erreicht eine Größe von bis zu 30 cm, wobei die Männchen im Allgemeinen etwas kleiner bleiben. Die Tiere ernähren sich überwiegend omnivor. Das Nahrungsspektrum ist vielfältig und reicht von Fischen, Aas, Insekten, Krebsen und Weichtieren bis hin zu pflanzlicher Nahrung. Typisch ist die Lauerjagd aus dichter Vegetation heraus. Gruppen von 20 bis 30 Exemplaren warten im Schutz von Vegetation auf potentielle Beute. Diese wird üblicherweise von hinten oder unten angegriffen. Die Tiere schließen sich immer wieder zu Schwärmen zusammen, die vor allem dem Schutz vor Fressfeinden wie dem Flussdelfin oder Kaimanen dienen. Der Rote Piranha dient lokal als Speisefisch, Sportfisch für Angler und Aquarienfisch. Er gehört zu den Arten, die aufgrund ihres Aggressionsverhaltens und ihrer großen Schwarmbildung Menschen gefährlich werden können. 2011 wurde ein Fischer im bolivianischen Rio Yata von einem Schwarm Piranhas so stark verletzt, dass er an seinen Wunden starb. Angriffe auf Menschen sind jedoch sehr selten. Die irrige Annahme Piranhas würden Menschen gezielt angreifen stammt von Beobachtungen, als bestimmte Piranha-Arten menschliche Leichen gefressen haben. Der Gefährdungsgrad wurde von der IUCN derzeit noch nicht bewertet, jedoch kommt der Rote Piranha in seinem großen Verbreitungsgebiet häufig vor, so dass nicht von einer Gefährdung auszugehen ist. In unseren Zoos wird er oft gehalten. Alleine in Deutschland sind es insgesamt 45 öffentliche Haltungen. Weitere 245 sind es welteweit (Zootierliste Stand: 31.01.2024).
