Der Dreistachlige Stichling ist ein Fisch, der sehr bekannt ist und daher viele Lokalbezeichnungen besitzt. So nennt man ihn unter anderem Rotzbarsch, Großer Stichling, Stachelbarsch, Stechbüttel, Wolf, Steckerling oder Stichbeutel. Er kommt, mit Ausnahme des Donaudeltas, in ganz Europa, in Algerien, Nordasien und Nordamerika vor. Dort bewohnt er stehende und fließende Gewässer und kommt sowohl im Süßwasser als auch im küstennahen Salz- und Brackwasser vor. Typischerweise lebt er in Bereichen mit vielen Pflanzen und sandigem oder schlammigem Grund. Tiere im Salzwasser werden meist etwas größer als solche im Süßwasser und können eine Länge von bis zu 11 cm erreichen. Der Dreistachlige Stichling ernährt sich von zahlreichen Kleintieren wie Insektenlarven oder Würmern, frisst aber auch Fischlaich und –brut. Männchen bauen Nisthöhlen aus Algen und anderem Material, in welche die Weibchen dann die Eier legen. Sobald sie abgelaicht haben, werden sie vom Männchen vertrieben und diese übernehmen die Brutpflege. Außerhalb der Laichzeit leben die Tiere in losen Schwärmen. Die Art gilt derzeit als nicht gefährdet und wird häufig in unseren Zoos gezeigt. So sind es 45 öffentliche Haltungen in Deutschland und weitere 54 im restlichen EAZA-Raum (Zootierliste Stand: 20.04.2023).
