Der Nordafrikanische Dornschwanz, auch Veränderlicher Schleuderschwanz genannt, ist eine Art der Dornschwanzagamen, die wie der Name schon sagt im nördlichen und nordwestlichen Afrika vorkommt. Sein Hauptverbreitungsgebiet umfasst dabei die Länder Demokratische Arabische Republik Sahara, Algerien, Marokko, Tunesien und Libyen. Die bis zu 45 cm großen Echsen bewohnen Trockengebiete, Halbwüsten und Savannen und sind durch ihren sehr niedrigen Wasserbedarf hervorragend an diesen Lebensraum angepasst. Als ausgewachsene Tiere fressen Nordafrikanische Dornschwänze ausschließlich Pflanzliche Nahrung und nur als Jungtiere nehmen sie auch tierische Nahrung in Form von Insekten und anderen Wirbellosen zu sich. Die Art wird für die traditionelle nordafrikanische Medizin gejagt und gilt in einigen Gegenden als Delikatesse. Zudem werden ausgetopfte Tiere an Touristen verkauft. Die Bestände gehen in vielen Regionen des Verbreitungsgebietes daher zurück und die IUCN listet die Art bereits als gering gefährdet. Im internationalen Tierhandel ist der Nordafrikanische Dornschwanz gut vertreten und auch in unseren Zoos ist er durchaus häufig anzutreffen. Neben 6 öffentlichen Haltungen in Deutschland gibt es weitere 45 weltweit (Zootierliste Stand: 24.05.2024).
