Die Westliche Smaragdeidechse ist eine europäische Eidechsenart, deren auffälligstes Merkmal die namensgebende grüne Färbung darstellt. Die Tiere erreichen eine Kopf-Rumpf-Länge von ca. 40 cm. Die tatsächliche Größe ist jedoch schwer zu sagen, da adulte Tiere meist keinen unversehrten Schwanz mehr besitzen, sondern diesen zwischenzeitlich bei Kontakt mit Fressfeinden oder bei Paarungskämpfen verloren und unvollständig regeneriert haben. Die Westliche Smaragdeidechse bevorzugt sonnenerwärmte Geländehänge mit einem ausreichenden Feuchtegrad und einer Mischung aus offenen Strukturen und mosaikartiger Vegetation. Besonders häufig findet man sie daher an trockenen Waldrändern, vergrasten Weinbergen, Halbtrockenrasen, Ginsterheiden und Dickichten. Auch an Bahn- und Wegdämmen oder auf Streuobstwiesen ist sie zu Hause. Gefressen werden größere Insekten, Spinnen, Asseln, Schnecken und kleine Wirbeltiere aber auch Reptilieneier und –jungtiere sowie Beeren. Insgesamt werden vier bis fünf Unterarten der Westlichen Smaragdeidechse beschrieben, von denen jedoch zwei meist nicht mehr anerkannt werden. Insbesondere am nördlichen Rand ihres Verbreitungsgebietes können ungünstige Klimaverhältnisse zu großen Bestandeinbußen führen. Wie so oft stellt jedoch der Mensch die größere Gefährdung für die Art dar. Durch die Intensivierung der Landwirtschaft, den Ausbau von Verkehrswegen oder die Verbuschung bzw. Aufforstung halboffener Habitate fällt den Tieren oftmals der Lebensraum weg. Dennoch ist die Art derzeit noch nicht gefährdet. In unseren Zoos findet man sie selten. 5 öffentliche Haltungen sind es in Deutschland und weitere 5 im restlichen EAZA-Raum (Zootierliste Stand: 25.09.2023).
