Der Stachelschwanzwaran ist eine australische Art der Warane. Er kommt in Nord-, West- und Zentralaustralien vor und bewohnt vor allem felsige Regionen und Trockengebiete. Dabei ist nicht abschließend geklärt, wie viele Unterarten es von dieser Art nun wirklich gibt. Teilte man sie früher noch in drei Unterarten ein, zwei dieser Gruppen stellen jedoch nach neueren DNA-Analysen keine eigenständigen Unterarten dar und die dritte könnte evtl. gar eine eigene Art sein. Wie alle Warane ist auch der bis zu 70 cm lange Stachelschwanzwaran ein tagaktiver Einzelgänger. Er ist bodenbewohnend und hält sich meist in Felsspalten oder unter Felsen auf. Die Art zeichnet sich durch eine geringere Aktivität und Stoffwechselrate als andere Warane aus und ist demnach wahrscheinlich ein Lauerjäger. Zu seiner Beute zählen vor allem Heuschrecken, Käfer, Schaben und andere Wirbellose sowie kleine Echsen und seltener auch junge Beutelsäuger. Die Art gilt als recht häufig und wird von der IUCN derzeit als nicht gefährdet eingestuft. Auch in unseren Zoos und, auf Grund der geringen Größe im Vergleich zu anderen Waranen, auch bei Privathaltern, findet man die Art häufig. 11 öffentliche Haltungen gibt es in Deutschland und weitere 72 sind es weltweit (Zootierliste Stand: 24.04.2024).
