Die Geierschildkröte, auch Alligatorschildkröte genannt, ist eine in den USA beheimatete Schildkröte aus der Familie der Alligaorschildkröten. Sie gilt mit einer Größe von bis zu 90 cm als eine der größten Süßwasserschildkröten der Welt. Der Lebensraum der Geierschildkröte sind größere Gewässer, Flüsse und Seen mit weichem, schlammigem Bodengrund. Man findet sie auch in Brackwasser. Die Flusssysteme, in denen die Schildkröte vorkommt, münden in den Golf von Mexiko. Die Geierschildkröte ist stark an das Wasser gebunden und verlässt es eigentlich nur zur Eiablage. Sie liegt oft mit geöffnetem Maul am Bodengrund im Schlamm versunken und bewegt den rötlichen Zungenfortsatz. Durch diesen werden Fische angelockt, die versuchen den vermeintlichen Wurm zu schnappen. Die Schildkröte wiederum schnappt nach dem Fisch, sobald er in ihr Maul geschwommen ist. Weiter stehen auf ihrem Speiseplan Wasservögel, Frösche, Schlangen, kleinere Schildkröten, Schnecken, Würmer und Insekten. Die Geierschildkröte ist in ihrem Bestand gefährdet. Früher war sie in ihrem Lebensraum häufig, wurde aber zur Herstellung von Schildkrötensuppe in den Vereinigten Staaten bis in die 1970er und 80er Jahre in großen Mengen gefangen. In Deutschland ist es Privatpersonen verboten Geierschildkröten zu besitzen, anzubieten, an andere abzugeben oder zu züchten. Lediglich Tierhaltungen unter zoologisch fachkundiger Leitung ist es erlaubt die Tiere zu halten und zu züchten. In Deutschland findet man die Art in insgesamt 12 Zoos, weitere 79 Haltungen gibt es im restlichen EAZA-Raum (Zootierliste Stand: 17.03.2022).
