Die Spaltenschildkröte ist eine kleinbleibende, in Afrika beheimatete Landschildkröte. Sie kommt in Tansania und Kenia vor und ist ein Bewohner felsiger, trockener und mit dornigen Pflanzen bewachsener Gebiete, der sogenannte Dornbuschsavanne. Hier kommt sie meist in den Kopjes vor. Das sind isolierte Felsenhügel, die für dieses Landschaftsgebiet charakteristisch sind. Die Schildkröte erreicht eine Panzerlänge von 15 bis 20 Zentimetern. Auffallend ist ihr für eine Landschildkröte sehr flacher Panzer, der auch beim adulten Tier noch dünn und biegsam ist. Er ist sogar so dünn, dass die Atmungsbewegungen dieser sichtbar sind. Die Spaltenschildkröte ernährt sich ausschließlich pflanzlich, vorwiegend frisst sie Sukkulenten. Da der Panzer gegenüber Beutegreifern keinen Schutz bietet, flüchtet die Schildkröte. Durch ihren flachen Panzer kann sie sich in enge Felsspalten zurückziehen und durch Aufblähen der Lunge so fest darin verankern, dass sie kaum aus ihrem Versteck herausgezogen werden kann. Die IUCN listet die Spaltenschildkröte aktuell als vom Aussterben bedroht, was vor allem auf den massiven Fang für den internationalen Tierhandel zurückzuführen ist. In unseren Zoos ist sie recht gut vertreten. So sind es insgesamt 18 öffentliche Haltungen in Deutschland und weitere 135 weltweit (Zootierliste Stand: 30.07.2024).
