Der Kurzschnabeligel, auch Kurzschnabel-Ameisenigel genannt, ist eine eierlegende Säugetierart aus der Ordnung der Kloakentiere. Er bewohnt weite Teile Ostaustraliens. Dabei besiedelt er die unterschiedlichsten Lebensräume. Er ist in allen Ökoregionen vom Meeresspiegel bis zu den höchsten Berggipfeln anzutreffen. Während des Sommers sind die Tiere überwiegend dämmerungs- oder nachtaktiv, in der kühleren Jahreszeit sind sie auch am Tag zu beobachten, etwa wenn sie ein Sonnenbad nehmen. Dass Schnabeligel Eier legen wurde 1884 von Johann Wilhelm HAACKE, dem damaligen Leiter des South Australien Museum in Adelaide und späteren Direktor des Frankfurter Zoos entdeckt. Die bis zu 53 cm großen Tiere ernähren sich überwiegend von Termiten und ihren Larven, nehmen aber auch Ameisen sowie Eier und Larven von anderen Insekten zu sich. Das Weibchen legt ein einzelnes Ei, das es im Beutel ausbrütet. Die Weibchen produzieren zwar Milch, haben jedoch keine Zitzen, so dass das Junge die Milch von einem Drüsenfeld ablecken muss. Die Tiere sind außerhalb der Paarungszeit Einzelgänger, verhalten sich aber meist nicht aggressiv gegenüber Artgenossen. Kurzschnabeligel wurden von manchen Stämmen der Ureinwohner Australiens als Totems verehrt. Sie waren auch ein Bestandteil der täglichen Nahrung und werden auf Neuguinea heute noch so stark bejagt, dass sie stellenweise selten geworden sind. Insgesamt gilt der Südostaustralische Kurzschnabeligel als nicht gefährdet, da er weit verbreitet ist und die unterschiedlichsten Lebensräume nutzen kann. Der erste Kurzschnabeligel in Europa kam bereits 1845 im Londoner Zoo an, dieser lebte allerdings nur vier Tage. Schon 1908 gelang dem Zoo Berlin die Welterstzucht. Die erste Zoo-Geburt in zweiter Generation gelang 2004 dem Zoo Frankfurt. Derzeit werden in unseren Zoos Südostaustralische Kurzschnabeligel und Neuguinea-Kurzschnabeligel gehalten. Insgesamt sind sie aber nur selten in unseren Zoos zu sehen. Tiere dieser Unterart man derzeit in Deutschland nur in Duisburg und Frankfurt. Eine weitere Haltung befindet sich in Paignton und eine in Mechelen (Zootierliste Stand: 07.09.2023).
