Der Europäischer Goldschakal ist eine eng mit dem Wolf verwandte Art der Hundeartigen. Er ist der einzige Schakal und neben dem Wolf der einzige Vertreter der Gattung Canis, der auf dem europäischen Kontinent vorkommt. Sein Kernverbreitungsgebiet in Europa ist der Balkan. Man findet Populationen im Norden Griechenlands, in Albanien, Rumänien, Bulgarien sowie in Serbien, Slowenien, Bosnien und Herzegowina und Kroatien. Der Goldschakal breitet sich momentan nach Norden und Westen aus. Er wird immer öfter in Gegenden gesichtet, in denen er zuvor nicht heimisch war, so beispielsweise seit dem späteren 20. Jahrhundert in der Gegend von Triest in Italien und in Ungarn, wo die Populationsgröße schnell zunahm. Auch in Deutschland, den Niederlanden, Österreich und der Schweiz gibt es ihn mittlerweile. Die nördlichsten Beobachtungen lagen in Dänemark, Finnland und Estland. Als Habitat bevorzugt der Goldschakal offene Landschaften. Die Tiere bewohnen die Savanne ebenso wie Halbwüsten und felsige Gegenden, sie fehlen in dichten Wäldern. In manchen Gegenden scheuen sie auch die Nähe menschlicher Siedlungen nicht. Die Tiere können zwischen 80 und 95 cm lang werden und ernähren sich hauptsächlich von Nagern, Insekten, Vögeln, Amphibien und anderen kleinen Tieren. Der Goldschakal jagt oft allein, gelegentlich als Paar, aber nur selten im Rudel. Die Tiere leben einzelgängerisch oder in Paaren, wobei sich letzteren oft Jungtiere aus dem letzten Wurf anschließen, wodurch ein kleines Familienrudel entsteht. In unseren Zoos ist die Art nur relativ selten zu sehen. Gerade einmal 3 Haltungen gibt es in Deutschland. Weitere 25 sind es im restlichen EAZA-Raum (Zootierliste Stand: 29.09.2021).
