Die bis zu 39 cm große Schleiereule ist eine Vogelart aus der Familie der Schleiereulen. Zu ihren auffälligsten Erkennungsmerkmalen gehören das herzförmige Gesicht sowie die verhältnismäßig kleinen, schwarzen Augen. Sie kommt als Brutvogel in vielen Regionen der Welt vor und fehlt nur in der Tundra, den tropischen Regenwäldern sowie in großen Teilen Asien und in den Wüsten. In Mitteleuropa kommt sie vor allem in baumarmen Siedlungsgebieten im Tiefland vor, bewohnt andernorts aber auch halboffene Landschaften wie Savannen, Halbwüsten oder Baumsteppen. Als Kulturfolger trifft man diese Eulenart zudem häufig in Scheunen oder Kirchtürmen an. Sie ist dämmerungs- und nachtaktiv und ernährt sich vor allem von kleinen Säugetieren. Daneben werden auch Vögel, Reptilien, Frösche und Insekten erbeutet. Während der Jagd gleitet die Schleiereule geräuschlos meist nur wenige Meter über dem Erdboden. Da auf Grund der Intensivierung der Landwirtschaft der Lebensraum für kleine Nager und Spitzmäuse zusehends schwindet, nehmen auch die Bestände der Schleiereule allmählich ab, deren Hauptnahrung diese Kleintiere stellen. Aktuell gilt die Art jedoch noch als häufig und ist somit nicht gefährdet. Insgesamt werden bis zu 28 Unterarten unterschieden. Tiere ohne Unterartenstatus werden im EAZA-Raum in insgesamt 235 öffentlichen Einrichtungen gezeigt, wovon ganze 78 in Deutschland liegen (Zootierliste Stand: 16.11.2023).
