Der Zwergflamingo ist der kleinste Vertreter aus der Ordnung der Flamingos. Er wird maximal einen Meter groß und erreicht eine Flügelspannweite von 95 bis 100 cm. Zwergflamingo-Populationen brüten überwiegend an den Rift-Valley-Seen Ostafrikas in Äthiopien, Kenia und Tansania. Einige kleinere Brutansammlungen befinden sich im westlichen und südlichen Afrika sowie in Asien in Indien und Pakistan. Nicht brütend treten sie nahezu in jedem Land Subsahara-Afrikas und von der Arabischen Halbinsel bis Pakistan auf. Die größte Population mit geschätzten 1,5 bis 2,6 Millionen Vögeln findet sich an den Natronseen des Ostafrikanischen Grabens. Zwergflamingos leben vorrangig an seichten Salz- und Sodaseen, wo kaum andere Tiere leben. Sie ziehen je nach Bedingungen und Jahreszeit zwischen verschiedenen Salzseen umher. Dabei haben sie zahlreiche Anpassungen an diesen extremen Lebensraum entwickelt, den außer ihnen und anderen Flamingos kaum ein anderes großes Lebewesen gut zu nutzen weiß. Eine der wichtigsten Anpassungen daran sind die nackten Beine: Sie widerstehen dem ätzenden Wasser und sind lang genug, um die Flamingos weit über der Salzlauge zu halten. Tatsächlich vertragen Zwergflamingos große Mengen gelöster Chemikalien in ihrem Gewässer und überdies noch Wassertemperaturen von bis zu 70 °C, was aufgrund der tektonisch aktiven Lage vieler Flamingogewässer eine zwingende Anpassung ist. Gefressen werden von den Zwergflamingos Cyanobakterien, Kieselalgen und in geringerem Ausmaß kleine, aquatische Wirbellosen wie Rädertierchen. Dabei filtern sie ähnlich wie die Wale ihre Nahrung aus dem Wasser. In unseren Zoos ist die Art gut vertreten. Alleine in Deutschland sind es insgesamt 20 öffentliche Haltungen. Weitere 73 sind es weltweit (Zootierliste Stand: 23.02.2024).
