Die Rotschulterente ist eine südamerikanische Vogelart aus der Familie der Entenvögel. Sie lebt in den Sümpfen und Seen der bewaldeten Savannenlandschaften Südamerikas. Dabei bevorzugt sie nahrungsreiche Überschwemmungsgebiete von Flüssen und meidet die Gewässer der Regenwälder sowie Flüsse mit Steilufern. In Mitteleuropa werden gelegentlich ebenfalls Rotschulterenten gesichtet. Bei diesen Tieren handelt es sich jedoch immer um Gefangenschaftsflüchtlinge, die zwar brüteten, von denen die Jungen aber nicht flügge wurden. Rotschulterenten erreichen eine Länge von bis zu 38 cm und ernähren sich von Wasserpflanzen, Insekten und Sämereien. Man trifft sie in der Natur meist einzeln oder paarweise an. Im Zoo kann man sie häufig gruppenweise oder mit anderen Entenarten vergesellschaftet finden, da sie nur wenig aggressiv sind. Die Rotschulterente wird regional zur Gewinnung von Fleisch bejagt und für den internationalen Tierhandel gefangen. Bereits 1908 und 1910 wurden einige wenige Tiere nach Europa eingeführt, woraus sich rasch eine große Population entwickelte. Wohl in Folge von Inzucht wurden die Tiere jedoch gegen Anfang der 1930er Jahre immer anfälliger und um 1940 starb die gesamte Zoopopulation in Europa aus. Alle heute in Europa gehaltenen Rotschulterenten gehen daher auf Neuimporte nach England zurück, die 1950 getätigt wurden. Heute wird die Art in vielen öffentlichen Einrichtungen und von Privatleuten gehalten und gezüchtet, sodass mittlerweile gleich mehrere Farbzuchten der Rotschulterente entstanden sind. Die IUCN schätzt den derzeitigen Wildbestand auf 10.000 bis 100.000 Tiere, wobei die Vorkommen auf relativ kleine Gebiete begrenzt ist, in denen dann aber Ansammlungen von bis zu 1.000 Tieren keine Seltenheit sind. Daher listet sie die Art derzeit als nicht gefährdet. In Deutschland findet man sie in 64 öffentlichen Einrichtungen, weitere 201 öffentliche Haltungen sind es weltweit (Zootierliste Stand: 13.08.2024).
