Die Europäische Eiderente ist eine Unterart der Eiderente, einer massig wirkenden, bis zu 72 cm großen Meerente. Sie ist an den Küsten in Nordwest-Europa verbreitet und kommen im Winter bis an die Atlantikküste von Frankreich und in den nördlichen Mittelmeerraum. Vor allem in Skandinavien kommt sie dabei häufig vor. An der Nordseeküste ist die Brutpopulation wesentlich kleiner. Im Sommer finden sich im Wattenmeer jedoch große Scharen nichtbrütender Eiderenten ein, denen sich im Spätsommer auch noch große Scharen an mauservögeln hinzugesellen. Die tagaktiven Enten besitzen eine ausgeprägte Tauchfähigkeit und ernähren sich überwiegend von Muscheln bis zu einer Größe von 40 mm. Zudem werden Schnecken, Krebstierchen und im Gegensatz zu anderen Entenarten auch Fische gefressen. Gebrütet wird einzeln oder in kleinen Gruppen. Auch größere Kolonien sind jedoch keine Seltenheit. Die Jagd auf die Tiere ist vor allem in den skandinavischen Ländern sowie in Russland vielerorts erlaubt. Neben der Jagd kommt es immer häufiger zum Verlust von Eiern und Jungvögeln, wenn die Tiere durch den Menschen gestört werden. Dies ist zum Beispiel an touristisch stark genutzten Stränden der Fall. Auch die Verschmutzung der Meere setzt der Art zu. Die IUCN listet die Europäische Eiderente derzeit als gering gefährdet. In Deutschland kann man sie in 22 öffentlichen Einrichtungen sehen, weitere 43 öffentliche Haltungen sind es im restlichen EAZA-Raum (Zootierliste Stand: 07.09.2023).
