Der Sekretär ist eine große Greifvogelart, die weite Teile des afrikanischen Kontinents südlich der Sahara bewohnt. Wegen seines einzigartigen Körperbaus, der zum Teil eher an Seriemas, Trappen oder Kraniche erinnert und ihn von allen anderen Greifvögeln unterscheidet, wird der Sekretär in eine eigene, monospezifische Familie gestellt. Manche Autoren gehen sogar so weit, ihm eine eigene Ordnung zuzuweisen. Meist wird er jedoch bei den Greifvögeln geführt. Er besiedelt offene und halboffene Savannenlandschaften, ist gelegentlich aber auch auf Getreideanbauflächen und in Halbwüsten mit schütterem Bewuchs zu finden. Die bis zu 1,50 m großen Vögel ernähren sich vor allem von Großinsekten und kleinen Säugetieren. Sie sind bekannt dafür, ihre Beute mit Fußtritten der langen Beine zu töten. Der Sekretär sucht seine Beute ausschließlich auf dem Boden. Er ist in der Lange sogar giftige Schlangen zu fressen. Zusätzlich stehen gelegentlich Amphibien und andere Reptilien auf dem Speiseplan. Aufgrund starker Bestandsrückgänge im gesamten Verbreitungsgebiet wird die Art von der IUCN mittlerweile als stark gefährdet geführt. Die Rückgänge sind meist auf die negativen Auswirkungen zunehmender Besiedelung und Landnutzung zurückzuführen. Die Art wird meist nicht übermäßig stark verfolgt, reagiert jedoch empfindlich auf Störungen. In Deutschland findet man den Sekretär in insgesamt 5 öffentlichen Einrichtungen. Weitere 39 sind es im restlichen EAZA-Raum (Zootierliste Stand: 08.04.2022).
