Der Eurasische Wiedehopf ist eine der auffälligsten einheimischen Vogelarten. Er kommt von Nordwest-Afrika über die Kanaren, Süd- und Mitteleuropa südwärts bis zum Libanon, Jordanien und Israel sowie ostwärts bis Südzentral-Russland, Nordwest-China und Nordwest-Indien vor. Im Winter findet man ihn zudem in weiten Teilen Afrikas. Die Vögel erreichen eine Gesamtlänge von bis zu 32 cm. Der Wiedehopf besiedelt offene, auch vom Menschen modifizierte Landschaften vorzugsweise in warmen, trockenen und sonnigen Lagen. Er brütet in Baumhöhlen, Spechthöhlen, alten Mauern mit Spalten, Stein- und Holzhaufen. Seltener brütet er zudem auch an oder in Gebäuden. Zu seiner bevorzugten Nahrung gehören Maulwurfsgrillen, Engerlinge, Schmetterlingslarven, Spinnen, Schnecken, Regenwürmer und andere bodenlebende Wirbellose. Gelegentlich werden auch Reptilien und Amphibien erbeutet. Wird der Wiedehopf während der Brut von einem Fressfeind bedroht, stellt er sich tot und scheidet aus der Bürzeldrüse ein penetrant nach Verwesung riechendes Sekret aus. Daher wurde er früher auch als Stink- oder Kothvogel, Stinkhahn oder Kothkrämer bezeichnet. Wiedehopfe besitzen ein sehr großes Verbreitungsgebiet und eine noch große Gesamtpopulation. Obwohl die Bestände in einigen Regionen zurückgehen, ist dieser Rückgang noch nicht so gravierend, als dass die Art global bzw. europaweit als gefährdet beurteilt werden müsste. In Deutschland gilt er dennoch als stark gefährdet, da hier die Bestände besonders ab 1950 einbrachen, was mit der Intensivierung der Landwirtschaft, der Rodung von nicht mehr ertragreichen Obstbäumen und der Abnahme von Großinsekten zu tun hat. Sowohl Tiere ohne Unterartenstatus als auch Tiere der Unterart epops werden in unseren Zoos mit mittlerer Häufigkeit gezeigt. Insgesamt sind es derzeit 10 öffentliche Haltungen des Eurasischen Wiedehopf in Deutschland und weitere 20 weltweit (Zootierliste Stand: 05.11.2024).
