Der Goliathreiher, auch Riesenreiher genannt, ist eine Vogelart aus der Familie der Reiher. Mit einer Standhöhe von bis zu 150 cm ist er der größte rezente Reiher der Welt. Daher jagt er auch in tieferen Gewässern, als die ihm verwandten Arten. Sein Verbreitungsgebiet liegt heute überwiegend in Afrika, eine kleine Restpopulation scheint es jedoch auch noch in Südostasien zu geben. Zu seinen bevorzugten Lebensräumen zählen ausgedehnte Flachwasserzonen sowohl an der Küste als auch im Binnenland. Die Art gilt als ausgesprochen ans Wasser gebunden und entfernt sich nur selten von selbigem. Normalerweise sucht der Goliathreiher alleine nach Nahrung und verteidigt sein Nahrungsterritorium gegenüber Artgenossen. Bei der Nahrungssuche schreitet er langsam von der Uferzone immer tiefer ins Wasser. Kommt Beute näher, wird diese mit einer schnellen Bewegung von Kopf und Hals gegriffen. Gefressen werden Fische, Krustentiere, Amphibien, Reptilien und kleine Säugetiere. Die Art hat ein sehr großes Verbreitungsgebiet und ist zumindest gebietsweise noch sehr häufig. Sie wird von der IUCN daher als nicht gefährdet gelistet. In unseren Zoos ist der Goliathreiher relativ selten zu finden. Zwei öffentliche Haltungen in Deutschland und weitere 10 im restlichen EAZA-Raum benennt die Zootierliste derzeit (Zootierliste Stand: 17.08.2023).
