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Der Bienenfresser, oder fälschlicherweise auch manchmal als Bienenspecht bezeichnet, ist ein Vogel aus der Familie der Spinte. Er gehört zu den buntesten und auffälligsten Vögeln Europas. Sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Südwest- und Vorderasien, Nordwestafrika sowie Süd- und Südosteuropa nordwärts bis Südostpolen. In Deutschland galt er Ende der 1980er Jahre als ausgestorben, seit 1990 wandert er jedoch wieder ein. Er hat sich zu Beginn des 21. Jahrhunderts im Gebiet um den Kaiserstuhl in Deutschland angesiedelt. Er bevorzugt warmes Klima und offene Landschaften mit einzelnen Bäumen und Gebüschen. Gebrütet wird in Steilwänden an Ufern von Flüssen oder Seen sowie auch durch Bergbau geschaffenen Lehmwänden. Als Zugvogel zieht der bis zu 29 cm große Vogel im Winter nach Afrika. Bienenfresser erbeuten ihre Nahrung im Flug. Diese besteht zumeist aus Hautflüglern, Bienen, Wespen, Hummeln, Hornissen, aber auch Libellen, Zikaden und fliegenden Käfern. Mit 14.000.000 bis 26.000.000 ausgewachsenen Tieren gilt der Bestand als stabil und die IUCN stuft den Bienenfresser als nicht gefährdet ein. In unseren Zoos ist er dennoch relativ selten anzutreffen. Nur 8 öffentliche Haltungen gibt es in Deutschland und weitere 14 im restlichen europäischen Raum (Zootierliste Stand: 23.08.2023).

Deutschland:

- Frankfurt (Zoo)

- Köln (Zoologischer Garten)

- Stuttgart (Wilhelma)