Die Schafstelze ist eine Vogelart aus der Familie der Stelzen und Pieper. Sie ist alleine in Deutschland in 5 Unterarten vertreten. Mit insgesamt 18 offiziell anerkannten Unterarten ist sie jedoch in den meisten Regionen Europas und Asiens zu finden und sogar im nordamerikanischen Alaska gibt es Populationen. Während die Tiere in klimatisch günstigen Gegenden als Standvogel gilt, migrieren die nördlichen und östlichen Populationen im Winter nach Afrika und ins südliche Asien. Die bis zu 16 cm großen Vögel leben bevorzugt in feuchten Wiesen und auf Feldern in der Nähe von Gewässern. Die Veränderung bzw. Verkleinerung der für die Schafstelze geeigneten Biotope war Grund dafür, dass die Population in Europa in den letzten 30 Jahren um etwa 97 Mio. Exemplare geschrumpft ist. Die Schafstelze gilt somit in der Europäischen Union als Vogel, dessen Population am zweitstärksten zurückgegangen ist. Da sie aber weiterhin häufig anzutreffen ist und ein sehr großes Verbreitungsgebiet besitzt, gilt sie dennoch nicht als gefährdet. Auf dem Speiseplan dieser Vögel stehen vor allem Fliegen und andere zarte Insekten, die von grasendem Vieh aufgeschreckt werden. Weltweit findet man Tiere ohne Unterartenstatus nur in einem einzigen Zoo, dem Zoo Frankfurt. Unterartreine Tiere findet man zur Zeit in keiner öffentlichen Haltung (Zootierliste Stand: 18.03.2024).
