Die Südamerikanische Riesenheuschrecke ist eine zu den Kurzfühlerschrecken gehörende Art der Heuschrecken. Sie kann eine Körperlänge von bis zu 12,6 cm erreichen und ist somit eine der größten lebenden Arten der Ordnung. Wie der Name bereits verrät ist die Südamerikanische Riesenheuschrecke in Südamerika heimisch. Hier bewohnt sie die tropischen Teile östlich der Anden und ist weit verbreitet. Im Bezug auf ihren Lebensraum ist sie nicht besonders wählerisch und so kommt sie in einer Vielzahl unterschiedlicher Habitate vor. Dabei findet man sie sowohl im tropischen Tieflandregenwald, als auch in offenen Feuchtsavannen und semiariden Dornstrauchsavannen. Auch auf Kulturland ist sie oft anzutreffen, wo sie nicht selten große Schäden anrichten kann. Es sind vor allem die Nymphen, die Probleme bereiten, da sie in großen Herden auftreten. Imagines dagegen leben meist einzeln und ernähren sich zudem eher von Holzgewächsen mit hartem, steifem Laub. Nymphen fressen darüber hinaus aber auch Gras- und Getreidearten wie Mais, Sorghumhirse oder Zuckerrohr. Auch Jojoba, Kokospalmen, Mango- oder Papayapflanzen und krautige Nutzpflanzen wie Maniok stehen auf ihrem Speiseplan. Wegen der eindrucksvollen Größe und der recht einfachen Haltung wird die Art häufig sowohl von Privatleuten als auch in Zoos gehalten. Wie viele öffentliche Haltungen es derzeit weltweit gibt, ist mir allerdings nicht bekannt.
